毎年4月になると学校や会社で行われる健康診断。しばらくして戻ってきた健診結果を見ると、血圧や血糖値の欄に基準外（異常）を示す「＊」マークが付いていてガッカリという中高年も多いだろう。だが、それらの項目の中には健診を受けた人の実に3分の2に「＊」が付くようなものがあるのを知っているだろうか。逆に「ALT」や「AST」のように耳慣れないけれど、健診結果に注目したほうがいい項目もある。
長浜バイオ大学・永田宏教授の新刊『健診結果の読み方 気にしたほうがいい数値、気にしなくていい項目』（講談社＋α新書）から、あまり知られていない健診の真実をお届けする。
『健診結果の読み方 気にしたほうがいい数値、気にしなくていい項目』（講談社＋α新書）
「美味しいもの」ほど危ない
健診の痛風項目と言ったら、尿酸値（UA）をおいて他にありません。
中高年サラリーマンにとって、もっとも気になる数値のひとつでもあります。高いと痛風発作のリスクが上がるからです。
尿酸はDNAのプリン塩基（DNAの主成分のひとつでプリン体とも呼ばれる）の代謝産物で、血中に溶け込み、腎臓から尿と一緒に排泄されます。しかし供給量が排泄量を上回ると、次第に血中濃度が上がってきます。
尿酸の主な供給源は、プリン体を多く含む食品です。ご存知のとおり、その多くが魚介類や肉など「美味しいもの」で占められています。
血液を弱アルカリ性に保つ食事
尿酸の排泄量は、血液のpH（酸性・アルカリ性の度合い）によって大きく左右されます。
正常な血液はpH7.4前後と、ごく弱いアルカリ性に保たれていますが、ほんの 少しpHが下がる（酸性側に振れる）だけで、尿酸が血液に溶けにくくなるため、腎臓からの排泄量が減ってしまいます。
血液のpHは、主に食事の内容によって変化します。血液を弱アルカリ性に保つためには、野菜、果物、海 藻、キノコなどが良いと言われています。
また仕事のストレスや、過度の運動やダイエットで、血液のpHバランスが崩れることもあります。
とくに筋トレは要注意です。尿酸は新陳代謝やエネルギー代謝が活発になると、筋肉で大量に作られるからです。ほかにもサウナやスポーツで大量の汗をかくと、水分が減った分だけ血液が濃縮されて、一時的に尿酸値が上がります。
患者の95パーセントは男性。最近は20代の発症も
尿酸値が高い状態が続くと「高尿酸血症」と呼ばれ、痛風発作のリスクが上がってきます。腎臓で排泄しきれない余分な尿酸は、血液中のカルシウムと結合して尿酸カルシウムとなり、結晶を作り始めます。
結晶は比重の関係から、下半身に沈んでいき、足の先端（とくに親指の付け根）や踵（かかと）、膝などの関節に沈着するのです。
それがある程度溜まってくると、白血球が外敵と見なして攻撃を開始するため、激しい炎症が生じて激痛を引き起こす（痛風発作）というわけです。
患者の95パーセントは男性です。以前は中高年が罹る病気でしたが、最近は20代、30代でも発症するひとが増えてきています。
また女性の患者も徐々に増えていると言いますから、女性だから安心というわけにはいきません。
尿路結石と合併すると、我慢の限界を超える痛みが
尿酸カルシウムが腎臓に沈着すると、腎機能の低下が起こります。尿路に沈着すれば、尿路結石となって七転八倒の痛みに襲われることがあります。なにしろ尿路結石は、あらゆる病気のなかで最強の痛みとも言われています。
尿路結石は、痛風患者の数パーセントから10パーセント以上で合併するそうです。痛風発作と尿路結石に同時に襲われたら、我慢の限界を超える痛みかもしれません。
日本人間ドック学会の基準値は、男女共通で、以下のようになっています。単位はmg（ミリグラム）/dL（デシリ ットル）です。
発作が起きるかどうかは体質次第だが……
ただし痛風発作が起きるかどうかは、尿酸値だけでなく、個人の体質などにもよります。
7を超えた程度で発作が起きるひともいれば、10でも大丈夫というひともいま す。
病院では尿酸値が7.1〜8.9のひとに対しては、まだ痛風発作を経験していなければ生活指導で経過観察、すでに痛風や尿路結石を経験していたり、腎機能の低下の兆しが見える患者に対しては、尿酸値を下げる薬を処方するのが一般的です。
一方、尿酸値が2.0以下になると「低尿酸血症」と呼ばれます。遺伝的に、腎臓からの尿酸の排泄が活発なひとで、男性の0.2パーセント、女性では0.4パーセントが該当します。
とくに自覚症状はなく、普通に暮らしていれば不都合はありませんが、他のひとと比べてなぜか尿路結石になりやすいと言われています。
尿酸値が高くて、痛風発作に怯えているひとに朗報!? 悪いことばかりじゃないんです。後編記事『悪いことだけはなかった!? 尿酸値が高い人は認知症になりにくい』へ続きます。
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