トラックはなぜディーゼル車が多い？
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市販されている車は使用する燃料で、ガソリンエンジン車とディーゼル（軽油）エンジン車に分けられます。それぞれのエンジン特性を考慮して、使用する際に有利になるように設計されているのです。
例えば、トラックや商用バンではディーゼルエンジンを使った車が多いです。ガソリンエンジン車とディーゼルエンジン車では、何が違うのでしょう？
ガソリンエンジンとディーゼルエンジンは何が違う？
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エンジンの基本的な動きは、ガソリン仕様とディーゼル仕様とで大きな違いはありません。エンジンは、吸気、圧縮、燃焼（膨張）、排気という4つの行程を繰り返して動き、動力を作り出します。
ガソリンエンジンでは、吸気行程でシリンダー内にガソリンと空気の混合気を送り、燃焼行程で点火プラグが点火し圧縮された混合気が燃焼します。
一方、4行程はガソリンエンジンと同様ですが、ディーゼルエンジンでは吸気行程で送り込まれるのは混合気ではなく空気です。
この空気を圧縮行程でガソリンエンジンの2倍に圧縮し高温にし、高温になった空気へインジェクションノズルから燃料（軽油）を噴射します。すると自然発火し燃焼ガスが発生、その圧力でピストンが下がり、排気工程へとつながっていくのです。
こうした違いから、エンジン構造はガソリンエンジンよりもディーゼルエンジンの方がシンプルです。さらに熱効率が高いため、ディーゼルエンジンは高出力で燃費に優れています。
ディーゼルエンジンの方が寿命は長い？
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また、高圧に耐えられるよう頑丈に作られているのもディーゼルエンジンの特徴の一つです。そのため、ディーゼルエンジンはガソリンエンジンよりも大きく、重くなりやすくなります。
こうした特徴から「ディーゼルエンジンはガソリンエンジンより寿命が長い」と言われることがあります。
確かに、エンジン単体でみれば、ディーゼルエンジンの方がガソリンエンジンよりも耐久性に優れています。しかし、「耐久性が高い」ことと「エンジンとしての寿命が長い」ということはイコールではありません。
エンジンの寿命が長いとは、「正常かつ適正にエンジンが動き続ける時間が長い」ということです。この点でガソリンエンジンとディーゼルエンジンを見ていくと、それぞれに合った使い方をすることが大きく影響するといえます。
ガソリンエンジンは、ディーゼルエンジンと比べると、低回転での動作をあまり苦にしません。そのため、街乗りが中心で、頻繁にストップ＆ゴーを繰り返す場合には、ディーゼルエンジンよりもガソリンエンジンの方が、エンジンの寿命は長くなります。
対して、ディーゼルエンジンは熱効率が高く、大きなパワーを出すことに向いています。また、高回転を維持することで、ネックとなる煤の溜まりを少なくすることができ、出力の低下を予防することもできるのです。そのため、高速道路などで高い速度域のまま長距離走行するという場合には、ディーゼルエンジンの寿命が長くなります。
ディーゼルエンジンを搭載した大型トラックや商用1BOXで、50万km以上エンジントラブルが無く走行できるのは、こうしたディーゼルエンジンの特性を生かしているためです。
