東京都渋谷区のＮＨＫ放送センター
全国各地でアマチュア歌手が歌声を競うＮＨＫの長寿番組「ＮＨＫのど自慢」が、４月２日の放送回から改編され、バンドの生演奏だった出演者の伴奏がカラオケに切り替えられる。ＮＨＫは「誰でも、どんな曲でも、気軽に挑戦できるようにした」と理由を説明するが、生伴奏を根強く支持するファンも多く、バンドによる演奏を惜しむ声が聴かれた。
改編では番組ロゴや舞台セットを一新し、冒頭のテーマソングはバイオリニスト、葉加瀬太郎さんの演奏にリニューアルされる。司会は、小田切千アナウンサーに代わり、二宮直輝、廣瀬智美の両アナウンサーが交代で務める。伴奏はこれまで、地域ごとでミュージシャンがバンドを編成していたが、カラオケに統一される。名物である合格・不合格を伝える「鐘」は、鐘奏者の秋山気清さんが番組を卒業、各地の地元オーケストラの打楽器奏者が行う。ＮＨＫは「訪れた地域のみなさんとお近づきになるために生まれ変わります」と説明する。
３月３１日に行われた改編発表を受け、ニュースサイトの掲示板やＳＮＳでは「経費削減ではないか」「らしさが失われる」などと批判的な声が多く投稿された。
のど自慢の演奏に憧れ、自らも趣味でピアノ伴奏を行う岡山県倉敷市の公務員、佐藤孔基さん（４２）は「出演者にとっては一生に一度の晴れ舞台。生バンドでやるから意味があり、本当に残念」と悲しむ。
佐藤さんは昨年１０月、人通りの減少に悩む岡山県有数の商店街「表町商店街」（岡山市北区）の振興イベントに参加し、生演奏による「のど自慢大会」を企画した。アーケードの一角で、集めたバンドメンバーは５人全員がスーツ姿で伴奏。お年寄りが歌うときには少しテンポを落としたり、音程が取りにくい人には意図的に主旋律を伴奏に取り入れリードするなど「本家」さながらの気遣いも見せた。
佐藤さんは「本番の緊張感の中で、バンドが見せるアレンジや工夫が魅力だった」と話す。事前に応募した計１５組が参加し小学生の男児が優勝、イベントは成功を収めた。
番組改編について「カラオケで歌いやすくなる」「変えるのが遅すぎた」と、好意的に受け止める声もある。改編後の初めての放送は、４月２日午後０時１５分、ＮＨＫ総合テレビで。新潟県村上市から生放送される。
