盗まれた観音寺の観世音菩薩坐像=長崎県教委提供
2022年6月15日、韓国の大田高裁を出る観音寺の田中節竜住職=鈴木拓也撮影
10年前に長崎県対馬市の観音寺から盗み出され、韓国へ持ち込まれた仏像の所有権をめぐる訴訟の控訴審判決が1日、韓国の大田（テジョン）高裁であった。一審判決は、韓国にある寺の「（自分の寺から）14世紀に倭寇（わこう）に略奪された」との主張を認めて所有権を認定したが、高裁は一審判決を取り消し、主張を退けた。
対馬の寺「正当な判決」 韓国の寺は上告へ 盗難仏像の所有権訴訟
盗難仏像を求め渡韓、対馬の住職が法廷に 韓国の寺「倭寇略奪」主張
仏像は長崎県の指定有形文化財「観世音菩薩坐像（ぼさつざぞう）」。2012年に盗まれ、13年に韓国で容疑者の韓国人グループが検挙されたため、韓国政府側が保管することになった。
ただ、観音寺や日本政府が返還を求めるなか、韓国中西部の忠清南道にある浮石（プソク）寺が「14世紀に略奪された」として所有権を主張。韓国政府に引き渡しを求めて提訴した。一審判決では「盗難や略奪によって観音寺に渡ったとみるのが相当」と浮石寺の主張が認められたため、韓国政府が控訴していた。
昨年6月の控訴審での口頭弁論では、観音寺の田中節竜住職が渡韓して出廷。1526年に寺を建てた僧侶が朝鮮半島に渡り、翌年に対馬に戻る際に「仏像を譲り受けたと言い伝えられている」と訴えていた。
控訴審判決を受けて韓国の浮石寺は、大法院（最高裁）に上告する方針だ。（大田=鈴木拓也）
