（※画像はイメージです／PIXTA）
辛い腰痛。痛みへの恐怖心から、ひたすら安静にしてしまいがちです。しかし、過度な安静は悪化させる可能性すらあり、「意外にシンプルな方法」が治療に効果的と、三田整形外科院長の高鳥尚子氏はいいます。どのような方法か、みていきます。
腰痛は「過度な安静」が慢性化の原因!?
みなさんは「腰痛」と聞くとどのようなイメージをもちますか？
「一度なってしまったら、繰り返し痛くなる」
「痛いあいだは会社に行かず、安静にしていないといけない」
「原因がよくわからない」
といったイメージをお持ちの方も多いのではないでしょうか？ 実は腰痛は、「また痛くなったらどうしよう」という恐怖心のために過度に安静にすることで、かえってなおりが悪くなることがわかっています。
その原因は、以下のとおりです。
1．恐怖心を持つことで心理的なストレスが高まり、ドパミンやオピオイドという痛みを抑える脳内物質が分泌されにくくなる＝痛みを感じやすくなる
2．恐怖心により筋肉の緊張が高まり、柔軟性が低下するためにほかの部分の痛みが出たり、腰痛が長期化したり、腰痛が再発するリスクが高まる
つまり「腰痛で寝たきりの状態が何日も続く」といったような状況は、腰痛を慢性化させる原因となります。
痛み止めの適切な使い方
このように、腰痛を長引かせないためにはなるべく「恐怖心なく」「筋肉の緊張を緩めた状態で」過ごすことが重要です。とはいえ、腰痛の痛みは辛いもの。辛いときは恐怖心を起こさないためにも、きちんと痛み止めを使用しましょう。
診察をしていると、「痛み止めは根本的な治療ではないのでいりません」という方がいらっしゃいます。しかし、痛み止めを使用したほうが早く日常生活に戻ることができ（動作を保ち続けられる）、痛みからくる不安やストレスを感じずらくなる（脳にも影響が少ない）ため、腰痛が長期化するリスクを下げることができます。
腰痛が起きてから2-3日は痛み止めを処方どおりに内服して、コルセットを着用しましょう。「痛み止めは胃が痛くなるから使いたくない」という方もいらっしゃるでしょう。そのような場合は医師に説明して胃に負担の少ない処方をしてもらいましょう。長期的に痛み止めを飲むのは、副作用の観点からも望ましくありませんが、上記のように「短期的に」「腰痛を長引かせないために」痛み止めを使用しましょう。
